Comunicación Satelital con los
Buques a Nivel Global. (Parte 1)
Antes de hablar del tema, copio un
excelente post de otro blog, interesante para poder entender el tema sobre
INMARSAT, que es la empresa líder en comunicaciones globales de buques y aeronáutica.
TELEFONIA SATELITAL (Tomado de http://www.viasatelital.com)
Con el inicio de la era espacial se
revolucionó por completo el mundo de las telecomunicaciones. Los satélites
artificiales (o simplemente satélites) son dispositivos construidos por el ser
humano y puestos en órbita alrededor de la Tierra. La idea de utilizar un
satélite en el espacio, que pueda recibir señales, amplificarlas y luego
retransmitirlas de vuelta a la Tierra, se convirtió en un potente sistema de
comunicación inalámbrico de larga distancia.
Para establecer un sistema de
comunicación satelital se necesitan estaciones espaciales, constituidas por los
satélites en el espacio, y estaciones terrenas, constituidas por los equipos de
comunicación en tierra. Para lograr una comunicación satelital, los satélites
llevan puestos varios transponders (típicamente 32 unidades) que son
dispositivos de comunicación que reciben y transmiten señales de radio
frecuencia, el nombre del dispositivo es derivado de las palabras transmitter
and responder. Cada uno de los transponders puede captar una señal de entrada
de una banda de frecuencia dada, amplificarla y después difundirla a una
frecuencia de salida distinta.
Generalmente, los satélites pueden
ser puestos en órbitas:
- LEO (Low Earth Orbit)
- MEO (Medium or Middle Earth Orbit)
- HEO (High Earth Orbit)
- GEO (Geosynchronous or Geostationary Earth
Orbit).
Actualmente existen tres tipos de
categorías de servicios de comunicación satelital: servicio fijo, servicio de
difusión y servicio móvil, cada uno de ellos de acuerdo con las características
inherentes al tipo de órbita que describen los satélites. Los servicios fijo y de difusión están asociados
con los sistemas GEO, mientras que los sistemas LEO, MEO y HEO están asociados
con el servicio móvil. Existe un sin fin de aplicaciones en las que se pueden
utilizar los servicios de comunicación satelital, una de las cuales es la
telefonía satelital.
Servicios de telefonía satelital
Básicamente existen dos tipos bien
diferenciados de telefonía satelital:
- telefonía fija o rural y
- telefonía móvil o global (Es la
que nos interesa estudiar en este blog)
Cada una de ellas está relacionada
con el tipo de servicio de comunicación que ofrecen los sistemas satelitales.
La telefonía satelital fija se basa en redes de comunicación de satélites
geoestacionarios y la telefonía satelital móvil en redes de comunicación de
satélites de órbita baja. Las características de cada uno de estos sistemas
satelitales definen el tipo de telefonía satelital.
Telefonía satelital fija
Una red de telefonía satelital fija
está compuesta por: una estación central, canales de satélite y terminales
remotos. Los satélites de comunicación geoestacionarios hoy en día son los más usados para proveer servicios de
telefonía satelital fija. Los satélites GEO orbitan la Tierra directamente
sobre el ecuador a una altura de 35.400 km aproximadamente. A esta altura, una
vuelta completa alrededor de la Tierra toma 24 horas. De este modo, el satélite
mantiene la zona de cobertura sobre la misma superficie de la Tierra todo el
tiempo, y permanece fijo en el cielo desde cualquier punto sobre la superficie
de la Tierra desde el cual se le visualice. Además del satélite GEO en el
espacio, en tierra se necesitan de la estación central o hub y de los
terminales de usuarios o VSAT (Very Small Aperture Terminal) para establecer una
red de comunicación.
Telefonía satelital móvil.
Estos dispositivos usan pequeñas
antenas no direccionales que emiten señales de muy poca potencia, y deben
recibir señales fuertes, pues no tienen una gran capacidad de amplificación. En
consecuencia, es necesario que la señal del satélite sea fuerte en la localidad
del usuario para que este pueda recibir datos, y además, que el satélite pueda
recibir la señal que envía el usuario, en caso que este quiera transmitir
datos. Esto se puede lograr si la distancia al satélite es relativamente
pequeña, de 640 a 1.920 km (la señal se atenúa con el cuadrado de la
distancia). Por lo tanto, los satélites de órbita baja, proporcionan una
solución a este problema. Otras soluciones son los satélites de órbita media (8.000
km de altitud) y satélites de órbita elevada (16.000 km de altitud) con grandes
antenas de alta ganancia. Los sistemas satelitales usan la tecnología de
telefonía celular. La idea principal de tales sistemas es que, a diferencia de
los sistemas celulares, en los que las celdas o células permaneces fijas y el
usuario tiene movilidad, de tal manera a cambiarse de una celda a otra para su
cobertura, en el sistemas satelital las celdas son móviles, pues el satélite
que lo barre está en movimiento (satélite de órbita baja). La red de satélites
cubre toda la Tierra, y un satélite puede tener más de una celda a su cargo (de
hecho generalmente tiene alrededor de 50 haces puntuales por satélite). Es
decir, los satélites actúan análogamente a las antenas de transmisión de los
sistemas celulares. Cuando un satélite deja de barrer un área determinada en
Tierra, otro satélite barre dicha área, y si produce la conmutación. Es decir,
el fenómeno es muy similar a la telefonía celular, pues en ambos casos hay un
movimiento relativo entre el usuario y la estación base. El primer sistema LEO
para servicio de telefonía móvil, y quizás el más conocido, es Iridium.
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